かつお節は縁起物として知られていますが、その理由をご存知でしょうか。
この記事ではかつお節の作り方から、縁起物として知られている理由をご紹介します。またどういった場面でかつお節をギフトするのがふさわしいのかを、詳しく解説していきましょう。
かつお節の作り方とは？
和食の基本ともいえる「出汁」を取るために欠かせないのが、かつお節です。かつお節は、実は相当な手間暇をかけて作られたものであることをご存知でしょうか。
かつお節を作る際にはまず水揚げされたカツオの頭を切り落としてから内臓を取り除き、きれいに水洗いします。そして3枚におろしたものを背側と腹側に切りわけてから煮込み、丁寧に骨抜きをした後に燻しながら乾燥させます。
かつお節の完成までには数か月から半年を必要とし、最終的には生のカツオの6分の1の重さにまで乾燥させるのです。かつお節同士をたたき合わせたときに澄みきった「カーン」という音がしたら、完成となります。
複雑な工程の一つひとつにおいて熟練の職人の高い技術を結集して作られたのが、私たちが普段目にしているかつお節です。専用の削り器で削ると、そのままご飯に乗せてたべたくなるようなよい香りのする削り節となります。
かつお節がギフトにぴったりな理由とは？
縁起物として知られているかつお節はギフトとして贈られることが多いものですが、なぜ縁起がよいとされているのでしょうか。諸説ありますが「夫婦円満を連想させるから」「健康長寿を連想させるから」や、また「長寿や節操を連想させるから」という3つの理由があるので、以下にご紹介します。
夫婦円満を連想させるから
一匹のカツオから背側が2本、腹側が2本の合計4本のかつお節が作られます。背側のかつお節は「雄節」腹側のかつお節は「雌節」と呼ばれ、もともとはひとつの身だったため雄節と雌節を合わせるとぴったりと重なるのです。
このことから雄節と雌節のセットを「鰹夫婦節」と呼び「いつまでも夫婦円満でいられるように」とを願う気持ちが込められています。このためかつお節は縁起がよいとされているのです。
健康長寿を連想させるから
雄節と雌節を重ねてみると、亀の甲羅のような形にみえます。「鶴は千年、亀は万年」という言葉があるように、亀はたいへん寿命が長い生き物として知られています。実際体の大きなゾウガメの平均寿命は100年以上だといわれているほどです。
そういった亀の甲羅のようにみえるかつお節は、健康長寿を連想させるので「いつまでも元気に長生きできるよう」にという願いを込めるのにぴったりなのです。
長寿や節操を連想させるから
かつお節の切り口をみてみると、松の年輪に似ています。そのため「松魚節」と呼ばれることもあるのです。松といえばお正月などおめでたい場面には欠かせない「松竹梅」のひとつです。松の樹齢は長いものだと数百年におよぶうえに、寒い冬の季節も緑の葉をつけ続ける常緑樹なので長寿や節操を連想させます。
かつお節の切り口をみて「松のように長生きしながらも変わらない、一途で純粋な気持ちを持ち続けられるように」という気持ちを込めてもらいたいと願い、いつしかギフトで贈られることにもなったのです。
かつお節は結婚式の引き出物におすすめ！
かつお節は縁起物なので、病気やケガが治った後にお見舞いに来てくれた方にお返しする快気祝いや、ご家族やお世話になった方の長寿のお祝いにおすすめです。また出産後にお祝いをいただいた方へのお返しの内祝い、スポーツやゲームの必勝祈願などのギフトにぴったりでしょう。
そのなかでもとくにおすすめなのは、結婚式の引き出物です。新たに夫婦となったふたりの末永い円満と訪れてくれた方の健康長寿を願って、昔から変わらず今も引き出物にかつお節を選ぶ方が多いのです。
手軽に食べられる形式が人気
ただ、引き出物としてのかつお節には変化があります。以前はどの家庭にもかつお節削り器がありましたが、最近ではない家庭の方が多いのではないでしょうか。そのため以前は引き出物のかつお節は1本の状態の物が多かったものの、最近ではすでに削った状態となっている小分けパックやそのまま鍋に入れれば出汁を取れる、出汁パックに入ったものが人気を集めています。
薄味で素材本来の味を引き出す和食は、健康を維持するために幅広い年代の方に愛されています。一方で普段の生活でかつお節をあまり食べないという方が、増えてきているのも現状です。そのため引き出物ではどういった方でも手軽に食べられるような、かつお節とうどんとのセットや醤油とのセットが人気となっています。
まとめ
手間暇かけて作られたかつお節は、見た目や切り口が夫婦円満や健康長寿を連想させるので、縁起物として利用されています。快気祝い・長寿祝い、出産の内祝い・必勝祈願などのギフトにぴったりです。結婚式では、新たに夫婦となった二人の末永い円満と訪れてくれた方の健康長寿を願えます。かつお節の引き出物は、以前と変わらず人気があるのです。
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